Tapirul este un animal cu un aspect foarte neobișnuit. Animalele amuzante, oarecum amintește de porc, sunt rare și slab studiate. Odată ce tapirurile erau răspândite, astăzi speciile supraviețuitoare trăiesc în doar două locuri.
Tapiri din America Centrală și de Sud
America Centrală și de Sud este locuită de patru tipuri de tapiri. Tapirul din America Centrală este larg răspândit, iar gama sa se extinde de la Mexic la Panama. Un hibrid bizar de mistreț / furnicar, acest animal mare are un strat scurt gri-maroniu și este cel mai mare mamifer din tropicele americane. Animalul preferă să trăiască în păduri umede lângă apă și să fie nocturn, ascunzându-se în desișuri în timpul zilei.
Tapirul de munte este un locuitor al pădurilor dense din Ecuador și Columbia. Acest animal preferă să se stabilească în Anzi, iar pentru protecția împotriva radiațiilor ultraviolete a dobândit un strat gros de culoare maro închis sau chiar negru. Tapirul montan preferă să nu coboare sub 200 de metri deasupra nivelului mării. El este predominant nocturn, ascunzându-se de prădători printre copaci în timpul zilei și în întuneric, mergând în căutarea frunzelor și ramurilor comestibile.
Tapirul simplu este cel mai comun membru al familiei. Locuiește în câmpiile din sudul Braziliei, nordul Argentinei și Paraguay până în Venezuela și Columbia. La fel ca și ceilalți frați, el preferă să fie activ noaptea și tocmai în acest moment își caută hrană - plante, fructe de copac, muguri și alge. Partea din spate a tapirilor simpli este maro-negru, în timp ce picioarele sunt oarecum mai deschise. În plus, această specie are o coamă mică.
Cel mai mic Tapirus kabomani trăiește pe malul Amazonului în Brazilia și Columbia. Un animal a cărui lungime a corpului este „doar” de 1,3 metri are părul gri închis sau maro închis. În ciuda dimensiunilor nu cele mai modeste, acest tip de tapir a rămas neobservat mult timp. A fost deschis abia la sfârșitul anului 2013.
Tapir asiatic
Tapirul cu spate negru trăiește în sud-estul Asiei. Dintre toate rudele sale, el are cea mai memorabilă apariție. În timp ce descendenții altor specii se nasc în două culori, dar culoarea lor devine uniformă odată cu înaintarea în vârstă, tapirul cu spate negru matur sexual păstrează o pată gri-albă pe spate și pe laturi. Partea frontală este neagră sau maro închis. Tapirul cu spate negru se găsește în Thailanda, pe insula Sumatra, în Malaezia, precum și, probabil, în părțile de sud ale Vietnamului, Cambodgiei și Laosului. În timpul secetei, acești tapiri preferă să trăiască în câmpie, dar în sezonul ploios urcă munții. Această specie înoată bine, așa că preferă să trăiască în păduri dense, lângă corpuri de apă.
